《西游記》是中國古典小說四大名著之一，是中國古代第一部浪漫主義長篇神魔小說，塑造出許多栩栩如生的藝術形象，尤其是法力高深的孫悟空，英勇無畏、嫉惡如仇的特點深受人們的喜愛，更是無數中國人心中最早的熒幕英雄。
《西游記》通過戲曲等形式被無數次搬上舞臺，近年來更是占據中國大半個影視市場。
1986年由楊潔執導，六小齡童、遲重瑞、馬德華等主演的央視版《西游記》一經播出，萬人空巷，數十年來更是被無數次重播，創造出多個記錄。央視版《西游記》不僅是同類題材電視劇中的經典，更是中國電視史上的豐碑。
1995年由劉鎮偉執導，周星馳、朱茵、吳孟達主演的《大話西游》則另辟蹊徑，以“無理頭”的喜劇方式講述出至尊寶與紫霞仙子之間的愛情故事，潸人淚下，也被奉為經典之作。
2013年由周星馳執導的《西游降魔篇》也創造出逾12億的超高票房，而鄭保瑞執導的影版“西游記”系列主打明星陣容和電影特效，也取得票房上的成功。
此外，還有《大潑猴》《西游記女兒國》等影視也即將上映。
而最讓人所期待的《敢問路在何方》也正在前期籌備中，該片將由央視版《西游記》“師徒四人”原班人馬出演，并與歐美合作，采用頂尖特效在保證原著精髓的前提下將故事呈現在大熒幕上，勢必將《西游記》推出國門。
實際上早在1996年就曾有部電影《大鬧天宮》開拍，只是在不久就片就已夭折。
該版《大鬧天宮》于1996年8月開機，由張建亞執導。片中孫悟空原本依舊是六小齡童所飾，可惜在特效上六小齡童與導演發生分歧。
六小齡童認為一切高科技要以藝術魅力取勝，不能靠特技奪人。而導演張建亞則表示六小齡童在拍樣片后感覺自己似乎已成為電腦的工具和傀儡，狀態一直不佳。
此外請來的國外化妝師將六小齡童化妝成亂發披肩，滿臉皺紋的“深山老猴”，這其實是中西文化的差異，六小齡童對此很不滿意。在不久他拿出86版《西游記》中孫悟空的劇照給化妝師看，化妝師稱贊比自己化妝得好，這是人猴，代有藝術氣息；并表示如果早看到這些自己就不會來了，所以畫妝師也退出了劇組。
也正是因此，在六小齡童籌拍《敢問路在何方》時才要求必須不能脫離中國文化。
在此情況下影片中途換人，孫悟空一角由北猴王傳人小萬春（原名李陽鳴）來飾演。
小萬春是北猴王李萬春之孫，代表劇目有《鬧天宮》《武松打店》等，飾演的孫悟空也享譽全國，可惜2013年6月21日因病去世，終年37歲。
菩提祖師由六齡童來飾演，六齡童相信許多人都很熟悉，他就是六小齡童的父親，原名章宗義，人稱“南猴王”，對猴戲有著很高的造詣。
太上老君由國家一級演員馬精武飾演，曾出演過《七劍》和《夜宴》等片。
飾閻羅王的魏宗萬則觀眾更加熟悉，曾出演過《三毛從軍記》《老少爺們打鬼子》等電影，在《三國演義》中飾演的“司馬懿”更是熒幕上經典形象。
觀音菩薩則由王璐瑤飾演，王璐瑤最為人知的角色則是孟飛版《雪山飛狐》中善良美麗的苗若蘭及張紀中版《天龍八部》里雍容華貴的王夫人。
太白金星由黃宗洛飾演，黃宗洛老師是國家一級表演藝術家，曾在《茶館》和《智取威虎山》等片中有過精彩演出，可惜于2012年6月30日逝世。
增長天王由穆鐵柱飾演，穆鐵柱是原中國國家籃球隊主力中鋒，對演電影極感興趣，曾出演過《傻冒經理》《一夜歌星》等片。
96版《大鬧天宮》原本投資1億開拍，來勢兇猛，號稱中國第一部大量應用三維電腦特技的影片，將填補86版《西游記》中特效不精的遺憾。可惜的是最終卻因為中方無法介入數碼段落及資金的不足而夭折。
1997年開拍半年的電影《大鬧天宮》宣告流產，并拖垮某電腦動畫公司，更導致中國導演談特效色變，而投資商也不敢再涉足高投資的電影。
導演張建亞為完成自己西游夢于2011年擔任張紀中版《西游記》總導演。
1996版《大鬧天宮》的幾位主演都是著名藝術家及實力演員，并且采用先進特效。孫悟空飾演者小萬春對“孫悟空”這個角色也有很高的造詣，飾演起來形神俱備；如此強大陣容拍攝出來或許能與86版《西游記》相提并論，打造出影版《西游記》的經典。
可惜的是因為種種原因而夭折，導致這個美麗的“西游夢”破滅，如今原定的幾位主演也有些早已去世，成為無數人心中的遺憾。
