《天下無賊》改編自趙本夫的同名小說。小說《天下無賊》最初的版權賣給了四川的峨嵋電影制片廠，不過由于諸多緣由，不時沒有拍成，后來馮小剛對《天下無賊》的劇本產生了興味，于是馮小剛從峨影廠買來《天下無賊》的版權，并且改編成電影。

在趙本夫的原作里，“賊頭”王薄和王麗一路維護傻根安全到家后就不了了之，并沒有交待結局。在馮小剛看來，小說講述一個有良知的賊，這是一部正義的電影。

但在檢查方以為，你怎樣能夠把個賊，說的那么好？這讓大家看了，豈不都想去做賊？所以不予經過。馮小剛又改了許多遍，報上去還是通不過，又請劉震云出馬，依然被打回。電影局的理由很簡單――讓賊做主角，沒有先例，賊做好事的動機何在呢？看來不處置好這個動身點，這戲就要夭折了。

最后馮小剛只好還是請疏遠了的老友王朔來。朔爺看了一遍，如老吏判獄的說――懷孕，讓女賊懷孕，然后進廟燒香。大家豁然開朗，人心向善，本人這輩子毀了，還是希望下一代美妙嘛。宗教情懷也加進去了，作風一下子拔高了。我國的那些管理部門原本就荒唐，遇見這個干練的游擊隊員，也就真的還服他這味神仙湯――這就是典型的王氏聰明。 ”