不難發現，2018上半年國產劇整體表現低迷，幾部被看好的人氣大劇也高開低走，表現差強人意。在這樣的“困局”下，任何一部劇都渴望“破局”，機遇和壓力同在。湖南衛視播出的《如果，愛》便是如此。即便自帶張柏芝暌別十年，回歸熒屏的話題光環，該劇也在首播收視破1后，熱度降溫。然而當人們為該劇走下坡路感到可惜時，《如果，愛》卻隨著劇情逆轉，后程強勢發力，網絡播放量超40億，更創下了今年湖南衛視播出劇年中收視的一個小高潮。
不走尋常路的《如果，愛》緣何強勢反彈？憑什么打破“國產劇高開低走，虎頭蛇尾”的常見走勢，成為最后的贏家？復盤《如果，愛》的“逆襲之道”，這無疑是當下電視劇市場的一種新變化，也給國產劇的創作創新提供了啟示。
非典型操作
憑什么《如果，愛》能低開高走，后發制勝？
高投資大制作不管用，大IP流量明星也不靈。加之古裝劇受限，現實題材劇大批涌現，2018上半年熒屏呈現了“劇集類型單一，競爭激烈卻表現低迷”的尬尷局面，收視率破1的電視劇更是寥寥無幾。
在此背景下，湖南衛視開播的《如果，愛》被給予了厚望。然而該劇劍走偏鋒，有意放慢節奏，前20集幾乎都在做鋪墊，連續上演了車禍、婆媳矛盾、親情危機、離婚等家庭劇戲碼。盡管《如果，愛》首集收視即達1.04%，輕松奪冠。但由于前期鋪墊較多、劇情進展較緩，《如果，愛》的熱度也隨之下降。
然而，正如世界杯上的每一場足球賽都充滿變數。《如果，愛》播到后期，強勢反彈，不僅收視一路走高，口碑也逆勢上揚，被列為時下四大熱劇之首，有觀眾甚至“一口氣看10集”，掀起了新一輪追劇熱潮。《如果，愛》緣何后勁十足，后發制勝？歸結起來，原因種種，但有兩個原因最為顯著：一、《如果，愛》后半程劇情直擊生活痛點，觀眾代入感更強，引起了觀眾強烈共鳴。以劇中一個小情節為例：因為對早餐不滿，萬事成不僅責備老伴陳淑英起床晚了沒做早飯，還將一個雞蛋執意留給妹妹，拒絕讓給老伴吃，惹得陳淑英氣憤落淚。老婆和妹妹，誰更重要？一個雞蛋引出了萬事成的“大男人病”，也擊碎了陳淑英的最后希望，導致她憤懣離家，向老萬提出了離婚訴訟。婚姻問題無關年齡，這對老夫妻經歷了風風雨雨卻在一次次傷心失望中爆發矛盾，走向決裂。沉浸其中的觀眾無不痛罵老萬，心疼陳淑英，一邊倒地認為這反映了一個現實問題：女人是需要被關心、被疼愛的。我們永遠不要因為冷漠而忽視生活中的裂痕，應該用愛留存幸福，珍惜眼前人。
二、《如果，愛》在劇集結構和敘事手法上，大膽創新，采用了“先抑后揚，后發制勝”的非典型操作，令人眼前一亮。相比于前半程的平淡敘事，《如果，愛》后半程的節奏明顯加快。走出痛苦婚姻，活出自我的萬嘉玲竟然揮別愛人，再度回到宋家照顧前夫；一向高傲冷漠的宋喬植竟身患絕癥，進入了生命倒計時；萬嘉玲沒想到“暖心愛人”陸陽竟然和她兒子的死有關；萬事成和鄭晴天的“公媳廚藝大戰”，原來另有玄機，而面對萬嘉樂和項北的感情，已獨立自強的鄭晴天又該何去何從？隨著劇情漸入高潮，《如果，愛》的各種矛盾沖突也凸顯出來，環環相扣，引人入勝，人物代入感極強。某種程度上，這種前期蓄力、后程爆發的非常規操作正是《如果，愛》這類新女性情感劇的必備操作。人物的成長需要過程，任何蛻變一定是各種因素共同作用的結果，《如果，愛》如同釀酒，必須慢慢發酵，才能彌漫最美的酒香。
制劇如長跑
國劇創作應有長局觀，將觀眾粘到終點才算贏
優秀電視劇不僅要好看，更要養心。想做到這兩點，就不能目光短視，布局失衡。《如果，愛》聚焦女性二次成長，通過三個極具代表性的女性來表現婚姻愛情中的問題，深刻探討了新時代女性成長、活出自我、婚姻之道等熱門話題，堪稱一部“當代婚姻愛情啟示錄”，引人深思。
在這個層面上，與其說口碑收視逆襲的《如果，愛》是“后程發力，出奇制勝”，不如說這部劇尊重創作規律，讓電視劇創作回歸理性、回到正軌。縱觀以往眾多國產劇，似乎都默認一個創作套路，既集中火力搶開局，吸引觀眾，導致后邊劇情注水，難以自圓其說，節奏上前緊后松，虎頭蛇尾的“爛尾劇”、“懸浮劇”比比皆是，觀眾越看越失望。《如果，愛》卻逆向而行，一方面循序漸進，將劇中故事及人物的成長變化娓娓道來，讓觀眾感受到真實與親近；一方面創造性布局，在劇集后段集中爆發，越往后劇情越反轉，驚喜不斷。
在電視劇創作層面上，一部優秀的作品，前期鋪墊很有必要。人物架構越牢固，后面的人物張力就會越足。同樣，鋪墊越厚重，作品也會容易沉悶，這是一種冒險。比如《如果，愛》前面集中表現了萬嘉玲面臨的婆媳矛盾與婚姻危機，這很容易讓觀眾誤以為這又是一部集齊婆媳大戰、丈夫出軌等元素的家庭劇。但這些情節其實都是為了推動人物的后續成長。正是這樣的充分鋪墊，萬嘉玲等人后面的強大與釋然才更震撼人心，更具啟發意義。
電視劇不同于電影。電影的短幅特性，要求前三分鐘必須吸引觀眾。電視劇則是個“長局”，集數多、播出周期長，對整部劇的內容質量和節奏控制，尤其是后程的劇情韌勁要求更高，且電視劇也存在著口碑發酵期，考驗的是全局。這就好比電影是“百米大戰”，電視劇是一場“馬拉松賽”，前面發力過猛，最后未必能奪冠。前面落后的，只要后勁十足，也可能逆襲奪冠。真正的好作品應做時間的朋友，引導觀眾看見最好的風景，《雍正王朝》《大明王朝1566》《紅色》等豆瓣高分神作，莫不如此。
電視劇創作終究以內容為王道，不能浮躁、短視，要經得起誤解，耐得住寂寞。畢竟將觀眾吸引進來只是第一步，最重要的還是如何通過精彩故事和魅力人物將觀眾留得住，留得久，笑到最后才最美。這種冒險做法是電視劇創作的一種新變化，在當下市場比較少見。而以“馬拉松思維”制勝的《如果，愛》無疑邁出了這一步。
