4月23日，法國總統選舉進行了第一輪投票。正如選前民調所預測的那樣，第一輪得票前兩位的是馬克龍和勒龐，24%和21.3%的最終得票率甚至也與民調相差無幾。
△ 2017年法國總統選舉第一輪投票結果
△ 4月21日的ELABE民調：前4人的民調得票率與23日投票結果的誤差在0.2%以內
在第一輪前的各種民調中，如果馬克龍和勒龐進入第二輪，前者將以60%到65%的
絕對多數獲勝。當第一輪結果公布、的確是這兩人進入第二輪后，總統的歸屬似乎已經沒有懸念：“共和陣線”將像2002年一樣發揮作用，將勒龐向共和國最高權力進軍的步伐攔截在最后一步。馬克龍本人似乎也被這到手的勝利而感染：在第一輪結果揭曉后的演說中，他花了大段語句稱贊和感謝他的支持者們 “在一年里改變了法國政治的面貌”，講話不時被歡呼聲打斷。馬克龍還特地感謝了他的夫人，現場支持者們高聲呼喊他夫人的名字：“布里吉特！布里吉特！”而在涉及兩輪間的競選前景、他的競選主張時，馬克龍的句子則格外空洞而乏味，整個講話更適合一場慶功會。
然而選舉畢竟只進行了第一輪，勝利者姿態為時過早。何況，極右翼進入第二輪的場景雖然是此前民調早已預期的結果，但對多數評論者和政治人物來說，這仍是一個嚴峻的局勢。對講話的批評很快流傳開來，諧星貝多斯（Nicolas Bedos）在推特上諷刺說：“國民陣線大舉成功……而這個孩子還在自我欣賞，仿佛是在進行高考完的慶祝。”
媒體也給馬克龍以清晰的提醒乃至批評。4月25日，《解放報》（Libération）在頭版以《絕不松懈》的大標題警告“已經把自己視為總統的馬克龍”，《十字報》（La Croix）則提醒馬克龍下一步要“禁止一切勝利者姿態，哪怕它是以善意的形式展現出來，比如在巴黎一家餐廳里度過選舉之夜。”而《洛林共和派》（Le Républicain lorrain）則更為直接：“馬克龍作為一個純粹的市場營銷產物，犯這種新手的錯誤令人震驚。”
△《解放報》4月25日頭版標題：《絕不松懈》
傳統勢力意見不一 “共和陣線”暴露裂痕
傳統的左右大黨社會黨與共和黨候選人均遭淘汰成為第一輪選舉結果的一大亮點。被激進左翼候選人梅朗雄吸走大量選票的社會黨候選人阿蒙最終僅獲得6.4%的選票，可謂慘敗。而受丑聞影響的共和黨候選人菲永也僅以20%的選票排在勒龐之后，第五共和國歷史上右翼候選人第一次缺席總統選舉第二輪。
在獲知投票結果后，菲永的表態毫不含糊：“極端主義只能給法國帶來不幸與分裂……除了投票反對極右翼，別無選擇。所以我將投票給馬克龍。”
與菲永清晰的論斷相對，右翼其他要人的意見有明顯分歧。菲永競選團隊的重要負責人西奧提（Eric Ciotti）拒絕“進入與第五共和精神相悖的黨派組合”，直接號召右派把精力投向一個月后的議會選舉。來自南方蔚藍海岸大區（PACA）的埃斯特羅濟（Christian Estrosi）則毫不掩飾自己對馬克龍的熱情：“戴高樂將軍就曾是一個前進（馬克龍的政治組織的名字）的人。”而薩科齊時期的住房部長、法國基督教民主黨創始人布丹（Christine Boutin）則明確表示會投票給勒龐，以阻擊“放任自由主義、全球化、金錢、銀行”的代表馬克龍。這些分歧在選民中也得到了體現：根據民調結果，在菲永的第一輪選民中，投給馬克龍和勒龐的大約各占40%和30%左右。
在左翼，社會黨候選人阿蒙雖然號召支持者擱置與馬克龍的政見不合，與其共抗“共和國的敵人”勒龐，但吸收近20%選票的激進左翼候選人梅朗雄卻拒絕作出具體的投票號召，只在4月29日宣布自己絕不投票給勒龐。對梅朗雄來說，馬克龍在銀行業和政壇的經歷與主張是經濟自由化與全球資本主義的延續，即便另一個選擇是他絕不想要的極右翼，但不加條件地為馬克龍背書實在是太難了。
△ 4月27日一些高中生在巴黎舉行游行，他們的標語是：“既不要祖國，也不要老板；既不要勒龐，也不要馬克龍”
△ IFOP-Fiducial民調：兩輪間的票數流向。受訪的梅朗雄支持者中有50%選擇在第二輪支持馬克龍，但棄權的比例也高達37%
4月28日晚，勒龐陣營迎來了一條重要的好消息：在第一輪中獲得4.7%選票的右翼候選人杜彭埃尼昂宣布與勒龐達成了“執政協議”，從此支持勒龐，并為她拉票。杜彭埃尼昂表示要打破“在愛國者和共和派中間荒唐的裂口”，與勒龐一道共同抵御代表“巴黎證券交易所”的候選人馬克龍。
杜彭埃尼昂（Nicolas Dupont-Aignan）領導的黨派“法國站起來”（Debout la France）是從中右翼共和黨前身——人民運動聯盟（UMP）中分離出來的一個政治組織。杜彭埃尼昂反全球化、反歐盟的立場固然與勒龐相近，也是他當年與中右翼主流決裂的原因；但作為一名堅定的“戴高樂主義者”，杜彭埃尼昂對勒龐的背書恰恰悖逆了戴高樂與極右翼之間的深刻敵意。
△ 勒龐和杜彭埃尼昂在5月1日的集會上
從數字上看，杜彭埃尼昂背后4.7%的選票不足以改變大局。而根據民調顯示，這4.7%選民中真正準備在第二輪倒向勒龐的恐不到一半。不過，對勒龐來說，這無疑是一劑效果極佳的強心針：這是首次有一位此前不屬于國民陣線的政治人物在兩輪之間加入勒龐陣營，是左右聯合抵御極右翼的“共和陣線”（front républicain）的第一道明顯裂痕。這在象征層面上無疑是勒龐的一大勝利。勒龐也在4月29日召開記者會對杜彭埃尼昂的決定表示歡迎，并宣布如果自己當選，后者將出任新政府總理。
隨著杜彭埃尼昂的加盟，勒龐的競選似乎勢如破竹。在第一輪后的第一星期中，無論從形象還是聲勢上，馬克龍的確都落在下風，不是露面太少就是反應慢了半拍。他的民調也出現了輕微下滑，跌至60%以下。雖然事實上兩人差距仍然顯著，勒龐翻盤的希望仍然渺茫，但她在一周中造就的聲勢，已經成功在民意中改變了“選舉結果已經注定”的看法，對馬克龍獲勝的預期已經遠沒有第一輪結束時那么確信。
△ IFOP民調中“投票意向”和“獲勝預測”的變化：在第一輪后的一周內，馬克龍的投票意向出現了輕微下跌，而預測他將獲勝的比例則大幅下跌了15%左右
目前看來，馬克龍的領先優勢仍然十分明顯，但他的目標顯然已不只是獲勝了。如果勒龐拿到超過40%甚至接近45%的選票，那么馬克龍即使當選，也無法宣稱自己真正有效地團結了全國力量，他的地位將更容易遭到左右勢力的挑戰。這對一個月以后的議會選舉將極為不利。
史上最糟糕的總統辯論 馬克龍占據上風
進入5月，馬克龍似乎漸漸找回感覺。隨著勒龐在5月1日的集會上攻擊馬克龍使法國人“要么前進，要么累死”（en marche ou crève），馬克龍也在當天傍晚用前所未有的激烈用詞展開了回擊。他將極右翼形容為“災難的代理人、混亂的制造者”，把國民陣線稱為“反法國”的政黨。他表示：“面對國民陣線的辱罵與猥褻，我們將重建國家。”
在通過電視采訪、支持者集會隔空對戰一周后，5月3日晚間，兩名候選人在傳統的兩輪間電視辯論中進行了第一次、也是唯一一次正面對決。在第五共和的歷史上，從1974年吉斯卡爾·德斯坦和密特朗的辯論開始，每次總統選舉兩輪間的電視辯論都是法國人必看的電視節目，往往能吸引2千到3千萬觀眾。在這一對決中，總統候選人不僅要自己的綱領，進攻對方的漏洞，也要展現出穩健而有掌控力的總統身姿，在形象上力圖壓過對手。而在今年，第一位極右翼候選人勒龐的出現徹底打亂了辯論的節奏。
△ 兩位候選人在兩輪間的電視辯論中
首先發言的勒龐一上來就將濃重的火藥味帶入到辯論之中。還沒有展示自己的綱領，勒龐便向馬克龍投出了一大串痛斥：“馬克龍先生代表的是野蠻的全球化、優步化、工作不穩定化、社群主義、所有人對所有人的戰爭……所有這些，都在奧朗德先生的操縱之中！”馬克龍諷刺地回擊道：“您證明了您的思想毫不精致，您根本不想進行一場平衡和開放的民主討論。”在全球化面前，他表示自己將用“征服的精神”（? esprit de conquête ?）面對勒龐“失敗的精神”（? esprit de défaite ?）。
在整場辯論中，勒龐不斷以夸張的詞句攻擊對手，將其與奧朗德及其所有政績聯系起來加以抨擊。在勒龐口中，馬克龍是“體制”的候選人，“屈從”于金融市場、大企業主、默克爾、伊斯蘭原教旨主義……“我是代表購買力的候選人，您是代表有能力買下法國、瓜分法國的候選人。”而馬克龍則不停指出勒龐話語中的漏洞與不實之處：“您在說胡話。”“這樣的辯論配不上法國人民。”除了在反恐、安全問題上，勒龐給出了包括關閉邊境、驅逐所有有安全檔案（? fiche S ?）的人員、取消涉恐罪犯國籍等強硬措施以外，在其他議題上，她更多是猛烈進攻馬克龍，而很少舉出系統的主張。
勒龐在幾天前剛與杜彭埃尼昂簽訂“執政協議”中將國民陣線一直主張的退出歐元改為模糊不清的歐元與法郎并行的方案，歐元問題因而成為辯論前幾天的焦點之一。在辯論中，在馬克龍的追問下，勒龐仍然沒能講清她在歐元問題上的具體主張：“歐元將是銀行間的貨幣，而不是百姓的貨幣。”“一個大企業不可能用歐元支付，同時用法郎發工資。”馬克龍幾乎是以教師的姿態批評勒龐“明顯缺乏準備”。
△ 兩位候選人在電視辯論中
面對特朗普式的進攻，馬克龍試圖展開介紹自己的政見，但有時也不得不陷入與勒龐的纏斗當中。他對勒龐的反攻有時也不免落入俗套，并無新意。然而相比之下，勒龐在整場辯論中展現出的攻擊性甚至是輕蔑姿態，無論如何都與法國人對共和國總統的期待相去甚遠。整場辯論的激烈程度讓兩名主持人也有些不知所措，多次出現兩名候選人陷入爭吵而主持人完全無力喝止的狀況。在辯論最后，馬克龍的總結發言完畢、節目本應結束時，勒龐再次喊出“和弗朗索瓦·奧朗德一起”的諷刺，馬克龍嚴厲回應道：“您留在電視里吧，而我要領導這個國家。”
在這場近乎粗暴的辯論結束后，電視上的評論員很快將其認定為“第五共和最糟糕的一場總統辯論”，而勒龐則“一直處在推土機模式，卻幾乎總是找不準目標。”《解放報》和《世界報》（Le Monde）幾乎給出了相同的標題：“與勒龐辯論之不可能”。辯論后的民調顯示，63%的觀眾認為更有說服力的是馬克龍。而在“誰的政綱更好？”“誰更誠實？”“誰更想帶來改變？”等各項具體指標上，馬克龍也都全面領先。《費加羅報》（Le Figaro）5月4日的頭條明確寫出：《馬克龍頂住沖擊 勝過勒龐》。
△ 辯論后的ELABE民調：認為馬克龍在辯論中更有說服力的占63%，認為是勒龐的占34%
△ 5月4日《費加羅報》的頭版：頭條標題為《馬克龍頂住沖擊 勝過勒龐》，社論標題為《憤怒與理性》
應該說，勒龐在辯論中展現的挑釁性顯然是有所準備，但將這種特朗普式的策略用在法國顯然風險極大：即使民意中的憤怒程度前所未有，但穩重而有高度仍是民眾對共和國總統的期待；何況勒龐的對手是一個有能力與之唇槍舌劍而毫不示弱的人。通過這場辯論，馬克龍徹底丟下了上周的遲疑與緩慢，將他的戰斗性展現得淋漓盡致。這對他穩住選情、尋求更大獲勝優勢無疑是一大利好。
無論是有意為之還是表演過火，極右翼候選人在辯論中展現的攻擊性與無理智，連同共和陣線的破裂、極端力量的崛起，似乎都展現了法國社會中憤怒與撕裂。《費加羅報》的社論清楚地展現了這種擔憂：“如果‘前進！’的領導人周日當選為總統，他必須考慮到法國的這一半（極右和極左）：政府太多的失敗讓他們變得如此仇恨……如果埃曼努爾·馬克龍周日開始‘前進’，那么為了法國，我們應當祝他成功。因為如果他失敗，簡直不敢想象2022年的總統辯論會是什么樣。”
